Viêm họng bình thường sẽ khỏi trong 1 tuần hoặc vài tuần, triệu chứng thường nhẹ. Viêm họng do HIV sẽ có triệu chứng nặng hơn và tái diễn nhiều lần không dứt được, điều quan trọng nữa là xét nghiệm HIV dương tính. Còn nếu viêm họng mà xét nghiệm HIV âm tính thì viêm họng đó không liên quan HIV.